El SARS Cov2 mejor conocido como el COVID-19  es un virus del tipo coronavirus perteneciente a la familia Coronaviridae ,  a la fecha reconocido como el actual causante de la neumonía que desafia al internista y los servicios de salud, estremeciendo el mundo desde el 31 de diciembre de 2019 cuando una serie de pacientes fueron reportados por el comité de salud de la ciudad de Wuhan en la provincia de Hubei en China.  En aquel momento, el documento refería de forma preocupante una serie de casos de neumonía por un agente no identificado y al que se le adjudico una agresiva evolución clínica. Posterior a esto, fue hasta el 7 de enero del presente año que se obtuvieron los resultados en los que se dio la identificación plena de la causa:  infección por Coronavirus, desde entonces ha habido un crecimiento exponencial de los casos que ha dejado en evidencia lo indefensa que puede llegar ser la raza humana ante las vicisitudes  y caprichos de la naturaleza.   Al momento de escribir este documento se reportan 90.663 casos confirmados repartidos en 73 paises con  3124 muertes. En la última semana tal como se esperaba , fue confirmada la presencia del virus en Latinoamérica, específicamente en Brasil , lo que ha abierto  la puerta a la diseminación en el resto de países del continente siendo Colombia  virgen  a la fecha.

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¿Que es el coronavirus ? ¿Por que se le teme? Una explicación dada por el internista

El coronavirus es un virus perteneciente a la familia coronaviridae,  es un virus de ARN con algunas variantes conocidas y cerca de 26 a 32 Kilobases lo que lo hace destacar como  el más grande genoma viral conocido, es  una enfermedad “zoonotica”, lo que significa que puede transmitirse entre animales y seres humanos siendo precisamente este ir y venir entre las especies lo que nutre los procesos de recombinación genética que dan lugar a mutaciones específicas y cepas diferentes. Una vez dado el anterior fenómeno se generan dificultades para el reconocimiento inmune de la ahora “nueva cepa” planteando un escenario fisiopatológico de base inflamatoria amenazante y fuera de control que explica la severidad de la infección cada vez que aparece una presentación diferente del virus, tal como sucedió en el brote SARS-Cov del 2002 y en el brote de una década más tarde por el MERS-Cov.  Una vez hecho el contagio por el coronavirus  este es capaz de afectar  el epitelio bronquial y las células ciliares  principalmente describiéndose un cuadro similar  a el SARS -Cov .  Esta invasión se sigue de la replicación viral activa y  posterior respuesta inmunológica que vincula la liberación de componentes pro inflamatorios, elevación de reactantes de fase aguda y compromiso multistemico en la presentación más dramática de la infección, conllevando eventualmente a la muerte en un cuadro de compromiso pulmonar grave, eventualmente en la clínica conocido como  SDRA (Síndrome de dificultad respiratoria aguda ) pero que en lo referente al virus ha sido conocido como   SARS  por sus siglas en ingles ( Severe acute respiratory syndrome) siendo parte de un mismo espectro.  Todo lo anterior va de la mano de un potencial de transmisión humano a humano de extrema facilidad que explica el componente exponencial en el número de contagios.   El factor RO  o “Numero de reproducción” , un importante concepto en epidemiologia , define el número  de casos en promedio que serán causados por una persona infectada, dicho de otra manera , el numero potencial de personas que podrán contagiarse  a partir de un enfermo.  Para el caso del COVID-19, se ha estimado un Ro cercano a 2.2 , dato que explica la transmisibilidad vista en forma de epidemia.  El reto en salud pública se basa en establecer medidas que permitan la reducción del Factor de reproducción lo que se traduce en el gradual descenso del número de contagios y lo que explica las medidas extraordinarias que han sido tomadas por los gobiernos y autoridades de salud locales e internacionales.

Síntomas, hallazgos y diagnostico en la infección por COVID-19

La infección por el COVID-19 tiene un espectro de síntomas que va desde un cuadro indistinguible de un resfriado común hasta la falla respiratoria y el compromiso multistemico. Luego del contagio y un periodo de incubación de aproximadamente 1 semana (intervalo 1 a 14 días)   será usual  encontrar un cuadro muy similar al resfriado, con tos inicialmente seca , fiebre y congestión.   De acuerdo a los estudios y observaciones hechos en Wuhan, epicentro de la infección, la fiebre se encuentra en el  98% los casos, tos  76% ,  disnea  55%, mialgias y malestar general 44%. Lo anterior postula a la fiebre como un dato muy sensible presente en los verdaderos enfermos.  Aun con lo anterior, las formas severas de la enfermedad  no son la presentación mas común, la población más susceptible vincula a las edades extremas, muy particularmente los adultos mayores y los pacientes comorbidos siendo estos los que han sumado la tasa de mortalidad más alta. El virus muestra una presentación más benigna en pacientes sanos y jóvenes con mortalidad incluso menor al 2%.  La mortalidad en pacientes comorbidos y mayores puede alcanzar entre el 8 al 15 % de acuerdo a los reportes actuales. Fuera de Wuhan la mortalidad ha mostrado ser menor.

Contagio

El contagio es a través del contacto del virus con la mucosas nasal, oral y conjuntival que usualmente se logra a través de un transporte “realmente efectivo “: las manos.  Esto hace de extrema importancia y extrema costoefectivdad el lavado de manos frecuente tal como se insiste en todas las directrices emitidas por las entidades sanitarias.